| ＡＬＩＣＥ ＳＰＲＩＮＧＳ |
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これは、アリススプリングスのモールにある標識です。
東京まで6578km、ワシントンまで16697kmだそうです。
オーストラリア大陸のまさに中心にあるこの町は、地球上でもっとも孤立した町の一つです。
小学生のころ、砂漠の中にポツンとある、アリススプリングスという名前の小さな町を地図帳で見つけて
子供心に、『こんなところにも人が住んでいるんだなー』などと、遠い憧れを持ったのを覚えています。 |
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アンザック・ヒルという丘に登ると市内が見渡せました。
アリススプリングスは、
マクドネル山脈の２列の山並みに挟まれています。
屏風のような山並みに、
一か所だけ南へ抜ける細い通り道が開いていて
川も道路も鉄道もそこを通って
町を出たり入ったりします。
この写真は、『ヘビツリー・ギャップ』と呼ばれる
その隙間に向って伸びるメインストリートです。 |
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アリススプリングスの町を流れるトッド川です。
水は全く無くて、川底を車や人が通っています。
地図には『usually
dry』（普段は乾いてるよ）と
書いてあります。
100年以上前の開拓の時代、
年じゅう干上がっているこのトッド川の河床に、
水をたたえた泉があり、
その泉は、アリスさんという女性の名前にちなんで
アリス・スプリングと呼ばれるようになった
ということです。
トッド川という名前も、電信線建設の責任者だった
アリスさんの夫の名にちなんだものだそうです。 |
アリススプリングスに着く少し手前で、ハイウエイに南回帰線のモニュメントがあって
寄り道してしまったので僕達が町に着いたのは日暮れの頃でした。
宿が決まっていなかったため、暗くなった町の中をさまよって宿探しをしました。
最初にユースホステルに行ったら、満室だと断られてしまったのですが、
次に行ったトッド川に面した宿で聞いたら部屋が空いていたので、『デザート・パーム・リゾート』という所に２泊しました。
ヤシの木に囲まれたロッジがたくさん並んでいて、値段はリーズナブルなのに、
ロッジは広くて天井が高くてとても素晴らしい所でした。
見知らぬ町で安くて良い宿を見つけることに関しては、サチコネエサンは驚くべき嗅覚があるので、いつもスゴイナーと思います。
宿のすぐ近くにはカジノがあって、夜に出かけていってスロットマシンをやりました。
ここのカジノは、ドレスコード（服装規定）があるとガイドブックに書いてあったので、
Tシャツとジーンズしかない僕は入れてもらえないのかと思いましたが、
『短パン＆ビーチサンダル不可』くらいの非常にユルいドレスコードだったので、スニーカーでもOKでした。
ダーウインのカジノも同様でした。 |
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これはモールです。
スーパーマーケットもあり、お土産屋さんも
たくさんありました。 |